In der Zeit von •
Absolutismus und Aufklärung (ca. 1650–1789) lebten die Menschen
in Deutschland in einer Agrargesellschaft und die
überwiegende Mehrheit der Menschen lebte auf dem Lande.
Das war auch zu
Beginn des 18. Jahrhunderts noch nicht anders. Noch 1780 waren
in Deutschland von den 10 Millionen Beschäftigten insgesamt noch mehr
als 3/5 aller Beschäftigten (65%) im Agrarsektor (Primärsektor) tätig. (vgl. Henning, 1973,
S.20) Erst am Ende und ganz allmählich setzte Ende des 18. Jahrhunderts
die
Entwicklung Deutschlands vom Agrar- zum Industriestaat ein, die dann erst
Mitte des 19. Jahrhunderts so richtig Fahrt aufnahm.
Natürlich gab es neben den Dörfern auch ca.
4.000 Klein- und
Mittelstädte. Zu Beginn der Frühen
Neuzeit um das Jahr 1500 herum gehörten 90 Prozent aller deutschen Städte zu
den Kleinstädten unter 2.000 Einwohnern. Die restlichen 10 Prozent entfielen
auf Mittelstädte mit einer Einwohnerzahl von 2.000-10.000 Einwohnern und
Großstädte mit mehr als 10.000 Einwohnern.
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Auch wenn sich um 1800 sowohl die
Anzahl der Großstädte (61 gegenüber 26) als auch die der Mittelstädte (ca.
400 gegenüber knapp 200) merklich vergrößert hatte, blieben die etwa 3.000
Kleinstädte in der deutlichen Mehrheit, hatten sich die Gewichte zwischen
den Kategorien also noch kaum verschoben. (vgl.
Rosseaux 2006,
S.20f.)
Die Urbanisierungswelle fing erst im 19. Jahrhundert an,
auch wenn z. B. einzelne Residenzstädte überdurchschnittlichen
Bevölkerungszuwachse verzeichneten (vgl.
Möller 1994,
S.76). Großstädte waren in Deutschland im 18. Jahrhundert jedenfalls nur Wien (100.000
Einwohner), Hamburg und Berlin (jeweils 60.000 E.).
Verglichen mit
London, Paris, Neapel oder Konstantinopel, die alle mehr als 400.000
Einwohner hatten, wirkten die deutschen "Großstädte" aber eher noch
provinziell. (vgl.
Schmidt 2009, S.25)
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Das
Reich im Zeitalter des Absolutismus (1648-1806)
•
Kontinuität und Wandel im
Deutschen Reich (1763-1806
Gert Egle, zuletzt bearbeitet am:
20.08.2025