An Christoph Friedrich Nicolai - 25.8.1769

 
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Der deutsche Schriftsteller, Verlagsbuchhändler, Kritiker, Verfasser satirischer Romane und Reisebeschreibungen und Regionalhistoriker »Christoph Friedrich Nicolai (1733 -1811) war einer der Hauptvertreter der Berliner Aufklärung und ein Freund Gotthold Ephraim Lessings, Zelters und Mendelssohns und Gegner Kants und Fichtes.

Gotthold Ephraim Lessing
Brief an Friedrich Nicolai (1733-1811) - 25.8.1769

"Was Ihnen Gleim¹ von Wien gesagt hat, ist ganz ohne Grund; aber Gleim hat von dem Projekte in Wien ohne Zweifel so reden wollen, wie man es allenfalls in Berlin noch einzig und allein goutieren könnte. Wien mag seyn wie es will, der deutschen Literatur verspreche ich dort immer noch mehr Glück als in Eurem französirten Berlin. Wenn der Phädon² [von »Moses Mendelssohn] in Wien confiscirt³ ist: so muß es bloß geschehen seyn, weil er in Berlin gedruckt worden, und man sich nicht einbilden können, daß man in Berlin für die Unsterblichkeit der Seele schreibe. Sonst sagen Sie mir von Ihrer Berlinischen Freyheit zu denken und zu schreiben ja nichts. Sie reducirt sich einzig und allein auf die Freyheit, gegen die Religion so viel Sottisen⁴ zu Markte zu bringen, als man will. Und dieser Freyheit muß sich der rechtliche Mann nun bald zu bedienen schämen. Lassen Sie es aber doch einmal einen in Berlin versuchen, über andere Dinge so frey zu schreiben, als Sonnenfels⁵ in Wien geschrieben hat; lassen Sie es ihn versuchen, dem vornehmen Hofpöbel so die Wahrheit zu sagen, als dieser sie ihm gesagt hat; lassen Sie einen in Berlin auftreten, der für die Rechte der Unterthanen, der gegen Aussaugung und Despotismus seine Stimme erheben wollte, wie es itzt sogar in Frankreich und Dänemark geschieht: und Sie werden bald die Erfahrung haben, welches Land bis auf den heutigen Tag das sclavischste von Europa ist. Ein jeder thut indeß gut, den Ort, in welchem er seyn muß, sich als den besten einzubilden; und der hingegen thut nicht gut, der ihm diese Einbildung benehmen will."

(zit. n. Jørgensen/Bohnen/Øhrgard 1990, S.94)

Worterklärungen:

¹ Gleim: »Johann Ludwig Gleim (1719-1803) war ein Dichter, Literaturmäzen und Sammler der deutschen Aufklärung und Exponent der Freundschaftskultur der Aufklärung. Als Anakreontiker  nannte galt der patriotische Dichter gemäß der Verfasserfiktion seiner Kriegslyrik als "preußischer Grenadier". Während des Siebenjährigen Krieges (1756-63) wurde er als Verfasser von Preußischen Kriegsliedern bekannt, die auf der Fiktion basierten, es berichte ein Grenadier vom Kriegsgeschehen. Für die zunächst nur handschriftlich in Briefen an Freunde mitgeteilten Gedichte besorgten Lessing und Ewald Christian von Kleist 1758 eine Buchausgabe. In dem lobenden Vorbericht nennt Lessing den Dichter "unsern neuen preußischen Barden". (vgl. Wikipedia)
² Phädon: Phädon oder über die Unsterblichkeit der Seele. 1767 von »Moses Mendelssohn (1729-1786). Projekt Gutenberg-DE
³ confiscirt: beschlagnahmt
⁴ Sottisen: Dummheiten
⁵ Sonnenfels: »Joseph von Sonnenfels (1732/33 -1817) war ein österreichischer Schriftsteller der »Aufklärung, zudem Verwaltungsreformer und Professor der Politischen Wissenschaften. 1763 zum Professor für "Polizey- und Kameralwissenschaft" der Universität Wien berufen, entfaltete Sonnenfels eine reiche publizistische Tätigkeit im Sinne der Aufklärung, die zum Teil auch literarische Belange berührte. In seinen Briefen kritisierte er den künstlerischen und moralischen Zustand der Wiener Schaubühne und trug damit, auch wenn die Einführung der kaiserlichen Theaterzensur von 1790 maßgeblich politische Gründe hatte, zu deren Etablierung bei.

Gert Egle, zuletzt bearbeitet am: 05.12.2024

1. Wie beurteilt Lessing in dem Brief vom 25.8.17869 an seinen Freund »Christoph Friedrich Nicolai (1733 -1811)  den Spielraum freier Meinungsäußerung im »aufgeklärten Absolutismus unter »Friedrich II. (1712-1786) von Preußen?
2. Welche Konsequenzen hat dies für seine eigene publizistische Tätigkeit?

 
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