Das Thema bestimmen

Die Bestimmung des Themas eines Textes erfolgt im Rahmen eines Rezeptionsprozesses, der den Leser von seinem Vorverständnis zu seinem Gesamtverständnis des Textes führt. Was dabei passiert, ist ein konstruktiver und interpretativer Vorgang, der vor allem auch die vermuteten Textintentionen umfasst. Es gibt also kein einfaches Schema und auch keine simple Prozedur, mit der man zielgenau auf das einzig richtig formulierte Thema eines Textes zusteuern könnte.
Dies gelingt auch deshalb nicht, weil ein Text meist mehrere Themen behandelt oder berührt, die vom Autor und dem Leser in eine, durchaus auch unterschiedliche, Rangfolge gebracht werden können. (»Haupt- und Nebenthemen)

Prinzipien und Verfahren zur Themenanalyse

Das Textthema stellt nach Brinker 1985/2001 "die größtmögliche Kurzfassung des Textinhalts" dar. (ebd., S. 56, Hervorh. d. Verf.). Um zu ermitteln, was ein Leser für das Hauptthema eines Textes hält, kann man drei Verfahren anwenden:

1. Man kann untersuchen, ob das Thema eines Textes an einer bestimmten Textstelle, in einem bestimmten Textsegment, mehr oder weniger explizit genannt wird. Dies sind häufig Überschriften, können aber auch Sätze sein, die an irgendeiner anderen Stelle des Textes stehen.

2. Ist dies nicht der Fall kann man den Text zusammenfassend und zugleich verkürzend paraphrasieren. Was am Ende als "Kern des Textinhalts" (Brinker, ebd.) übrig bleibt, lässt sich dann als Thema auffassen.

3. Schließlich kann man die Grammatik zu Hilfe nehmen und die verschiedenen Formen der Wiederaufnahme untersuchen, um festzustellen, was Thema ist bzw. welches Thema Haupt- und welche Themen eher Nebenthemen darstellen.

» Haupt- und Nebenthemen

Auf ein Textbeispiel angewendet lassen sich die von Brinker 1985/2001 ausgeführten Prinzipien und Verfahren für eine textthematische Analyse wie folgt zusammenfassend darstellen:

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